E-Book Overview
El crecimiento imparable de la población mundial, que en la actualidad supera los 5.500 millones de personas y aumenta a un ritmo de 100 millones por año, constituye el mayor problema con el que se enfrenta la humanidad. Las consecuencias más inmediatas de la explosión demográfica son el calentamiento global de la atmósfera, la destrucción de las reservas de petróleo y carbón, la pérdida de sueles fértiles, el hambre, etc... Los autores exponen y analizan este estado de cosas llamando la atención acerca de sus repercusiones tanto en los países del Tercer Mundo como en los desarrollados.
E-Book Content
La explosión demográfica El principal problema ecológico Paul R. Ehrlich Anne H. Ehrlich
SALVAT
Versión española de la obra The population explosión, publicada por Simón and Schuster (New York) Traducción: Camila Batlle Diseño de cubierta: Ferran Cartes / Montse Plass
Escaneado: thedoctorwho1967.blogspot.com Edición digital: Sargont (2017)
© 1993 Salvat Editores, S.A., Barcelona © Paul R. Ehrlich y Anne H. Ehrlich ISBN: 84-345-8880-3 (Obra completa) ISBN: 84-345-8883-8 (Volumen 3) Depósito Legal: B-24168-1993 Publicada por Salvat Editores, S.A., Barcelona Impresa por Primer, i.g.s.a., Agosto 1993 Printed in Spain
INDICE PRÓLOGO I. ¿POR QUÉ NO ESTÁ TODO EL MUNDO TAN ASUSTADO COMO NOSOTROS? II. EL FIN DE LA ABUNDANCIA III. LAS MASAS CRÍTICAS IV. LOS ALIMENTOS: EL ÚLTIMO RECURSO V. ECOLOGÍA DE LA AGRICULTURA VI. LA SALUD DEL ECOSISTEMA MUNDIAL VII. LA POBLACIÓN Y LA SALUD PÚBLICA VIII. LA POBLACIÓN, EL AFÁN DE CRECIMIENTO Y LA SEGURIDAD NACIONAL
IX. LA EXPLOSIÓN, EL GEMIDO, LA ALTERNATIVA X. CONEXIONES Y SOLUCIONES: I XI. CONEXIONES Y SOLUCIONES: II XII. LO QUE USTED PUEDE HACER APÉNDICE: ALGUNAS PRECISIONES SOBRE EL FUNCIONAMIENTO DE LA TIERRA AGRADECIMIENTOS
The Population Bomb estaba dedicado a Lisa; este libro está dedicado a Jessica, hija de Lisa, y a Mara, hermana de Jessica.
PAUL R. EHRLICH & ANNE H. EHRLICH - LA EXPLOSIÓN DEMOGRÁFICA
PRÓLOGO En 1968, The Population Bomb1 advertía sobre un inminente desastre si no se conseguía controlar la explosión demográfica. Entonces, la mecha estaba encendida; ahora, la bomba demográfica ha estallado. Desde 1968, más de 200 millones de personas —en su mayoría niños— han muerto innecesariamente a causa del hambre y de las enfermedades relacionadas con el hambre, a pesar de unos «programas de choque destinados a “estirar” la capacidad de carga de la Tierra aumentando la producción alimentaria».2 El problema demográfico ya no es una amenaza que se cierne sobre el futuro, como cuando se escribió The Population Bomb y sólo existían 3.500 millones de seres humanos. En la actualidad, la población humana consta de 5.500 millones de habitantes, y continúa aumentando. Durante los seis segundos que usted empleará en leer esta frase, nacerán otras dieciocho personas.3 Cada hora hay 11.000 bocas más que alimentar; cada año, cerca de 95 millones más. El mundo, sin embargo, dispone de centenares de miles de millones de toneladas menos de suelo y de centenares de billones de litros de agua subterránea menos que en 1968 para cultivar alimentos.
1
P. Ehrlich, The Population Bomb, Ballantine. Nueva York, 1968.
2
ibíd., p. 11. La cifra de mortalidad se basa principalmente en los datos de la UNICEF, WHO y otras fuentes sobre mortalidad infantil, y puede ser conservadora. Por ejemplo, actualmente se calcula que 40.000 niños mueren diariamente (14,6 millones al año) a causa de enfermedades relacionadas con el hambre, según International Health News, septiembre de 1987. La cifra de «al menos 200 millones» se basa en un promedio de 10 millones de muertes anuales durante 21 años. Ver también un comentario al respecto en World Resources Institute/International Institute for Environment and Development,