собрание сочинений в семи томах. прерия

Библиотека«ОГОНЕК” Зарубежная классика Джеймс фенимор % "£Р Собрание сочинений в семи томах ТОМ 4 Москва Издательство «ПРАВДА» 1 982 Составление и общая редакцияС. И в а в ь к о И ллюстрации художника И. У ш а к о в а © И здательство «П равда». 19 8 2 . .(Составление. И сторико-литературная справка. И ллю страции.) Прерия ВВЕДЕНИЕ Геологическое строение той части Америки, что ле­ ж и т м еж д у А лл еган ам и и С калисты ми горами, породи­ ло немало остроумных теорий. В самом деле, обширный этот край пр едставляет собой сплошную равнину. Прой­ дите ее вдоль и поперек — полторы ты сячи миль с вос­ тока на зап ад, шестьсот с севера на юг,— и вы едва ли встретите хоть одну высоту, достойную н азватьс я го­ рой. Высокие холмы и те здесь в редкость, хотя значи­ тельную часть равнины отмечает характер н ая «волнис­ тость», к а к это описано на первых страницах нашей поЕести. Е сть основания дум ать, что территория, включаю­ щ ая сейчас Огайо, Иллинойс, Индиану, Мичиган и зн а­ чительную часть страны к зап ад у от Миссисипи, неког­ д а леж ал а под водой. Почва перечисленных штатов пред' став л яе т собой аллювиальные отложения; и немало най­ дено здесь одиноких каменных глыб, природа которых и расположение не позволяют с легкостью отбросить мысль, что они принесены сюда плавучим льдом. Э та теория считает, что Великие озера были яминами на дне огромного пресноводного озера, настолько глуб о ­ кими, что их не мог осушить катакл и зм , обнаживший сушу. Н е следует заб ы вать , что французы, пока владели Канадой и Луизианой, претендовали и на всю означен­ ную территорию. Их охотники и передовые отряды войск первыми заводили сношения с дикими ее обитате­ лями, и самые ранние дошедшие до нас описания этих земель принадлеж ат перу французских миссионеров. Вот почему в этой части А мерики вошло в обиход не­ мало французских слов и з а многими местами прочно утвердились наименования, данные им на французском язы ке. К о гд а первые проникшие сюда искатели приклю­ чений открыли в сердце лесов необозримые равнины, поросшие кустарником или буйными травами, они, есте­ ственно, назвали их лугами. К о гда же на смену францу­ зам пришли англичане и встретили местность, отличную от всего, что видели они в Европе, и уж е обозначенную словом, на родном их я з ы к е не вы ражавш им ничего, они оставили за этими природными «л угам и » их услов­ ное наименование. Т а к — в этом особом значении французское слово «prairie» вошло в английский я зы к . В А м ер и ке есть два вида прерий. Те, что л е ж а т на восток от Миссисипи, сравнительно невелики, ч р езвы ­ чайно плодородны и всегда окруж ены лесами. Они под­ даю тся культурной обработке и быстро заселяю тся. Ими изобилуют штаты Огайо, Иллиноис, Индиана и Мичиган. З д е с ь дает себя знать скудость леса и воды — тяж ко е зло там, где люди своим искусством еще не ис­ правили природу. Но так к а к вся эта местность, гово­ рят, богата каменным углем и, к а к правило, повсюду можно доры ться до воды, предприимчивые поселенцы постепенно одолевают эти трудности. А у г а второго типа л еж ат к зап ад у от Миссисипи, в нескольких сотнях миль от реки, и получили название Больших прерий. И з всего, что нам известно в мире, они наиболее походят на