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Les végétaux sont souvent considérés comme des êtres insensibles. Certes, ils n’ont pas d’organes des sens comme les nôtres : pas d’yeux, d’oreilles ou de nez.
Comment font-ils alors pour percevoir les stimulations de l’environnement : vent, pluie, blessure, attaque d’herbivores ou de ravageurs, et même rayonnements électromagnétiques tels que ceux de la téléphonie mobile ? Non seulement ils perçoivent mais ils répondent aux stimulations par des modifications de leur métabolisme et de leur développement, parfois même par des mouvements.
Ils ont inventé avant nous la guerre chimique et la guerre biologique. Certains seraient même capables d’avertir leurs voisins qu’un danger les menace ! La réponse aux stimulations peut être rapide et directe (comme avec la sensitive ou la dionée attrape-mouche). Malgré l’absence de système nerveux, les plantes peuvent également mettre en œuvre de véritables mémoires : la répétition d’un stimulus modifie l’intensité de la réponse, ou bien le stimulus entraîne le stockage d’une information comme si la plante « se rappelait » avoir perçu un signal des jours, parfois des semaines plus tôt.
Quel est, pour les plantes, l’avantage évolutif de posséder de la mémoire ? Quand, où et comment se produit le stockage d’information ? Qu’est-ce que la mémoire des plantes comparée à celle des humains et des animaux ? Autant de questions passionnantes et troublantes auxquelles répond Michel Thellier avec l’exigence de la clarté et de la rigueur scientifique. C’est en effet un ouvrage unique en son genre qui bouscule nos idées reçues tout en restant accessible à un large public – amoureux de nature, scientifiques, professionnels...
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LES PLANTES ONT-ELLES
UNE MÉMOIRE ? Michel Thellier
Les plantes ont-elles une mémoire ?
Remerciements Un certain nombre de collègues, amis et parents m’ont gracieusement aidé dans la préparation de ce livre. Je tiens à exprimer ma gratitude à Anne Alexandre, Jean-Louis Bonnemain, MarieJosé Costil, Claude Gillet, Janine Guespin, Chantal et Yannick Kerdudou, Philippe Lefrançois, Nolwenn Legrand, Hervé Le Guyader, Ulrich Lüttge, Victor Norris, Sandrine Pesnel, Jeanine Rens, Camille Ripoll, Marie-Claire Verdus et Alain Vian dont l’aide m’a été précieuse tant sur le fond que pour en adapter la forme à un lectorat non scientifique et pour en améliorer l’illustration.
Éditions Quæ RD 10 78026 Versailles Cedex www.quae.com ISBN : 978-2-7592-2326-8 © Éditions Quæ, 2015 Le Code de la propriété intellectuelle interdit la photocopie à usage collectif sans autorisation des ayants droit. Le non-respect de cette disposition met en danger l’édition, notamment scientifique, et est sanctionné pénalement. Toute reproduction, même partielle, du présent ouvrage est interdite sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie (CFC), 20 rue des Grands-Augustins, Paris 6e.
Les plantes ont-elles une mémoire ? Michel Thellier
Éditions Quæ
Sommaire Remerciements 2 Préface 7 La plante et le souvenir 1 1 Il était une fois… 1 1 … L’histoire d’une découverte 1 1
C hapitre 1
MOI, UNE PLANTE 1 3
Premier portrait 1 3 La photosynthèse : une capacité exceptionnelle 1 4 À la base de l’organisme végétal 1 5
C hapitre 2
ATTENTION, VÉGÉTAL SENSIBLE ! 1 9
Une sensibilité ciblée 1 9 Les affaires sensibles du végétal 2 0 Comment les plantes perçoivent-elles les stimulus ? 2 8 De la perception d’un stimulus à la réponse finale 3 1 De la sensibilité des végétaux à quelques applications pratiques 3 3
C hapitre 3
LE MEMORANDUM D’UNE RECHERCHE 3 5
Une étude des corrélations entre organes chez la plante 3 5 Découverte d’une mémoire végétale 3 8 Une mémoire végétale de type « stockage/rappel » 4 1 Un concept « contre-intuitif » en