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DEDICATORIA Dedico este trabajo a mi adorada esposa, Elenita Viteri de Sarmiento, por su constancia, abnegación, confianza y estímulo, que refleja el profundo amor que compartimos desde hace más de 25 años.
Una palabra que taladra el sentimiento, una sensación que sucumbe, algo que dejé atrás hace muchos inviernos...
Dentro de mi ausencia de atardeceres, como una garza perdida en su pantano, como una hoja sin su tallo, como manantial en mi propio desierto...
¡Ven! Ahora con más fuerza, hoy ya sin barreras, ven; no existen ya fronteras, ven; como voy a tu corazón, a tu alma, a tu cuerpo, a todo tu ser...
(Quito, Enero 25, 1974)
Agradecimientos Tengo una deuda de gratitud con muchas personas que apoyaron la idea de la realización del presente libro. Deseo, primeramente, agradecer a mi esposa, Elenita Viteri-Sarmiento y a mis hijos, Fausto Daniel y Ana Carolina, por sus años de tolerancia, comprensión, apoyo y empuje que me brindaron desde los inicios de esta idea. En segundo lugar, agradezco a la Universidad de Georgia (UGA) por facilitar la preparación de esta obra: el aporte del programa de Desarrollo Internacional para Profesores, de la Vicepresidencia de Asuntos Académicos, inició el fondo semilla requerido para la preparación de la obra; el Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe, el Instituto de Ecología y el laboratorio de Etnobiología del Departamento de Antropología dieron soporte bibliográfico, técnico y de equipos. Una nota especial requiere el aporte del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, al utilizar mi Diccionario Ecológico-Energético Ecuatoriano (Sarmiento, 1986) para distribuirlo en el III Congreso de Periodismo Ambiental del Caribe, que se realizó en San Juan, en Noviembre de 1991. Del beneplácito que despertó la reimpresión del libro entre los participantes -y del hecho que la Ecología, como una ciencia ambiental del ecosistema humano total, está siendo utilizada por todos los medios de comunicación-, surgió la idea de ofrecer un ámbito mayor, de tipo regional, para beneficio de aquellos interesados, quienes viven en México, Centro y Sudamérica, y el Caribe. Numerosos maestros, colegas y alumnos han aportado sus valiosas sugerencias y han incluido nombres que debieron incorporarse al listado original en sucesivas revisiones. De entre ellos, por limitaciones de espacio, mencionaré solamente algunos: Para el propósito general de la obra y la necesidad de acceder a convenciones terminológicas, quiero agradecer la paciencia y sabiduría con la que Eugene Odum me guió por los laberintos semánticos del desarrollo de la moderna Ecología hasta su estado actual. Para las acepciones de filosofía y ética ambiental surgidas en el intento de definir los términos de la Ecología de Paisajes, Frank Golley y colegas del programa de ética ambiental en UGA compartieron la conceptualización que todavía se está gestando en esta nueva disciplina. Para los preceptos holísticos en Ecología de Paisajes, Zev Naveh compartió sus ideas conmigo en Caracas y permitió la traducción de su libro de texto desde Israel. Para las implicaciones de conceptos de conservación en el ámbito del desarrollo sustentable, Ronald Carroll compartió muchas de sus experiencias. Así mismo, Norman Myers compartió sus inquietudes para la conservación del neotrópico, especialmente de los “hot spots”. El nexo entre la biodiversidad y los paisajes tensionados por las presiones del desarrollo me fue aclarado sabiamente por Terry Erwin en las selvas del Yasuní. Para la aplicabilidad de los procesos ecológicos y de los enunciados conservacionistas en el contexto latinoamericano, Mario Ramos me brindó sus experiencias. Mi inspiración paisajista nació de las conversaciones con Pierre Dansereau en sus expediciones en Ecuador continental y las islas Galápagos. Para mi formación en Ecología tropical, la orientación de Paul Colinvaux fue deci