La Revolución Científica, 1500-1750

A. Rupert Hall LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA 1500-1750 CRÍTICA A. RUPERT HALL LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA 1500-1750 Traducción castellana de JORDI BELTRAN EDITORIAL CRÍTICA Grupo editorial Grijalbo B ARCELO NA Título original: THE REVOLUTION 1N SCIENCE 1500-1750 Cubierta: Enríe Satué © 1954, 1962: A. Rupert Hall © 1985: Longman Group Limited, Londres © 1985 de la traducción castellana para España y América: Editorial Crítica, S. A., calle Pedró de la Creu, 58, 08034 Barcelona ISBN: 84-7423-257-0 Depósito legal: B. 11.427-1985 Impreso en España 1985. — HUROPE, S. A., Recaredo, 2, 08005 Barcelona PREFACIO Es agradable repensar y reescribir una obra de tu juventud. The scientific revolution (1954) fue el fruto de mis primeros años dedi­ cados a la enseñanza en Cambridge, donde mis mentores habían sido Herbert Butterfield, Alexandre Koyré, Joseph Needbam y Charles Singer. A l echar la vista hacia atrás, es asombroso ver el volumen de sólida labor erudita que se ha hecho intemacionalmente desde aquellos dias y las grandes transformaciones que en el curso de casi treinta años han experimentado la investigación y la enseñanza de la historia de la ciencia. En esta nueva versión de la obra citada trato de reflejar la mayor madurez de los estudios sobre la ciencia de los siglos X V I y X V II, estudios a la vez extensos y profundos. La profundidad documental y la riqueza técnica de las publicaciones recientes superan sobrada­ mente a lo que era normal antes de 1960 y, por supuesto, no es posible reflejarlas de modo suficiente en un volumen refundido como el presente. Sin embargo, procuraré transmitir una parte del nuevo espíritu de esta rama de la historia. Esta nueva versión concluye cerca de la mitad del siglo X V III. Cuando murió Newton la gran fase creativa de la revolución cientí­ fica ya bahía terminado, aunque aún no había sido aceptada y asimi­ lada del todo. Por lo tanto, esta vez omitiré las fases subsiguientes del siglo X V III durante las cuales las ciencias de la química y la electricidad adquirieron sus primeras formas coherentes. Por otra parte, he ampliado de otras maneras la visión histórica del libro. Los capítulos 9 y 10 contienen bastante material de la versión anterior, ya que no podía mejorarlo dentro del mismo alcance. Por lo demás, éste es un libro nuevo. Ya no son necesarias las bibliografías extensas, 8 LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA de modo que me be limitado a dar entrada a la literatura reciente en las notas correspondientes a cada capitulo. Agradezco a la editorial hongman la sugerencia de preparar una nueva versión de The scientific revolution y doy las gracias a la seño­ rita Fiona Cooper y ala señora Julie Hounslow por mecanografiar el resultado. Saludo a todos los colegas y amigos de quienes he apren­ dido o tomado algo en préstamo, especialmente a aquellos cuya amabilidad no se ba visto menoscabada por algunas discrepancias. Entre todos ellos vuelvo a citar a Joseph Needbam, único supervi­ viente de la era heroica de los decenios de 1920 y 1930, cuya inmensa erudición superará largamente la prueba del tiempo. A. R. H. NOTA BIBLIOGRAFICA En la versión original del presente libro, The scientific revolution, 1300-1800 (1954), así como en la segunda edición publicada en 1962, había una selección de obras de lectura recomendada. La mayoría de ellas siguen siendo útiles. Dos publicaciones recientes contienen nume­ rosas remisiones a fuentes y literatura secundaria; se trata de Magda Whitrow, ed., Isis Cumulative Bibliograpby (5 vols.), y C. C. Gillispie (jefe de redacción), Dictionary of Scientific Biography (16 vols.). La revista Isis publica extensas bibliografías actuales. INTRODUCCIÓN La «revolución científica» del presente libro se refiere a las cien­ cias naturales, esto es, al conocimiento del mundo externo que actual­ mente suponemos que exist