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¿El mundo que vemos, tocamos, olemos, existe como tal fuera del cerebro o lo crea nuestro propio cerebro? ¿Cómo encontramos significado a las cosas del mundo? ¿Cómo nos emocionamos? ¿Por qué es necesario dormir un tercio del tiempo total de nuestras vidas? ¿Cómo se elabora la conducta en nuestro cerebro? ¿Se podría hibernar el cuerpo humano durante los viajes espaciales? ¿Cómo trabajan las neuronas y sus genes que nos permiten aprender y memorizar? ¿Qué es la Consciencia? ¿Qué es creatividad? ¿Es la locura un extremo de ese gran abanico de conductas que venimos en llamar diversidad humana? ¿Cambia la física y la química del cerebro a lo largo de ese recorrido que va desde el nacimiento hasta el envejecimiento del ser humano? Francisco Mora en esta nueva edición pretende dar contestación a muchas preguntas como estas...
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Francisco Mora
CÓMO FUNCIONA EL CEREBRO
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Índice Prólogo a esta nueva edición Nota a la presente edición Prólogo a la segunda edición (2009) Prólogo 1. A modo de introducción. ¿Cómo funciona el cerebro? Un bosque gris De las autopistas a los caminos vecinales La neurona creadora El mundo que nos rodea Las monedas universales del cerebro ¿Por qué yo no entiendo el chino? Rocas, ardillas y fantasmas De árboles, perros y gatos De lo que se ve a lo que se siente Predicción y anticipación ¿Es el cerebro un ordenador muy sofisticado? Seis argumentos a favor de que el cerebro no es un computador ¿Acaso mi cerebro funciona sin el resto de mi cuerpo? 2. ¿Está el cerebro orquestado musicalmente? El péndulo biológico Un reloj en la cabeza El cerebro es una caja con múltiples relojes En las profundidades de una cueva en Kentucky El dios alado del sueño ¿Pero... qué es propiamente el sueño? El sueño del escorpión Los cocodrilos duermen pero no sueñan El regalo de Morfeo ¿Qué nos dicen los ensueños? ¿Cantan los pájaros mientras duermen? El hombre sin sueño REM Del arte a la ciencia o los ensueños creadores de Tartini, Loewi y Kekule ¿Por qué están siempre despiertos los delfines? 3
¿Sirve el sueño para enfriar el cerebro? Los ciclos de la temperatura del cuerpo Un niño entre los maizales de Iowa Del estado cataléptico de la serpiente a la hibernación de la ardilla De la hibernación de la ardilla al letargo invernal del oso El cerebro hibernante Los largos viajes espaciales: ¿catalepsia, letargo o hibernación? 3. El mundo que vemos ¿existe realmente fuera del cerebro? Ventanas al mundo El libro de los códigos sensoriales Los átomos de la percepción Un perro negro sobre la nieve El cerebro pinta el mundo de color Naranjas grises y pájaros que no vuelan De cómo el cerebro construye el mundo que ve De cómo una naranja se transforma en todas las naranjas del mundo Neuronas, circuitos y abstracción De cómo la información visual viaja por el cerebro El tacto visual de Euclides De lo bueno y de lo malo 4. El color emocional de las percepciones Placer y castigo Retomemos la historia de la naranja La rata que descubrió el placer puro Cerebro y placer Placer artificial ¿Es diferente el placer de una buena comida de aquel que se obtiene en el acto sexual? El limbo de las emociones Haciendo resumen 5. ¿Puede un ser humano crecido entre chimpancés tener una conducta humana? De la azada al violín La gramática universal ¿Tuvo el lenguaje su origen hace dos millones de años? Memes y replicadores Broca, Wernicke y Geschwind Los pacientes de Wilder Penfield De los modelos a la dura realidad del cerebro vivo Los caminos cerebrales del lenguaje 4
¿Se nace sabiendo jugar al golf o pelar una patata? El hombrecito motor Yo te lo pido y tú me lo prestas Rectificando el movimiento 6. Todo lo que significa aprender y memorizar cambia nuestro cerebro El racimo de las memorias Perdemos unas memorias y guardamos otras Henry M. El caballito de la memoria De cómo la memoria se hace permanente Pero ¿dón