Ins Deutsche übertragen von Harro Christensen BASTEI-LÜBBE-TASCHENBUCH Band 24118 Erste Taschenbuch-Auflage: Mai 1989 Scan by Hirsel3D
[email protected] 09. Dezember.2001 ( Finereader 5.0 Pro – HP ScanJet 4400C) Korrektur by Dago33 E-Book-Version 1.0 © Copyright 1984 by Robert A. Heinlein All rights reserved Deutsche Lizenzausgabe 1985/89 Bastei-Verlag Gustav H. Lübbe GmbH & Co., Bergisch Gladbach Originaltitel: Job: A Comedy of Justice Titelillustration: Michael Whelan Umschlaggestaltung: Quadro Grafik, Bensberg Druck und Verarbeitung: Brodard & Taupin, La Fleche, Frankreich Printed in France ISBN 3-404-24118-5 Der Preis dieses Bandes versteht sich einschließlich der gesetzlichen Mehrwertsteuer. ;-)) Siehe, selig ist der Mensch, den Gott strafet; darum weigere dich der Züchtigung des Allmächtigen nicht. Hiob 5:17 Für Clifford D. Simak I Und so du ins Feuer gehst, sollst du nicht brennen. Jesaja 43:2 Die Feuergrube war fast acht Meter lang, drei Meter breit und vielleicht sechzig Zentimeter tief. Das Feuer hatte schon stundenlang gebrannt. Die glühenden Kohlen strahlten eine Hitze aus, die selbst knapp fünf Meter von der Seite der Grube entfernt, wo ich in der zweiten Reihe der Touristen saß, kaum zu ertragen war. Ich hatte meinen Platz in der ersten Reihe einer der Damen vom Schiff abgetreten und war froh, hinter ihrem wohlgenährten Leib einigen Schutz zu finden. Ich war versucht, mich noch weiter zurückzuziehen . . . aber ich wollte die Leute, die durch das Feuer gehen sollten, aus der Nähe sehen. Wie oft werden einem schon Wunder vorgeführt? »Hokuspokus«, sagte der Weitgereiste. »Ihr werdet es schon sehen.« »Es ist kein Hokuspokus, Gerald«, sagte der Kenner aller Dinge. »Es wird vielleicht nicht ganz das sein, was wir erwarten. Nicht alle Leute aus dem Dorf werden es tun - wahrscheinlich keine der Hula-Tänzerinnen und ganz gewiß nicht die Kinder. Einer oder zwei von den jungen Männern mit den Schwielen an den Füßen, die so dick sind wie Rinderhäute. Vielleicht nehmen sie vorher Opium oder irgendeine andere Droge und rennen dann ganz schnell durch die Grube. Die Dorfleute werden klatschen, und unser Freund, der Kanake, der für uns dolmetscht, wird uns dringend empfehlen, zusätzlich zu dem, was wir für den Luau, den Tanz und diese Schau bezahlt haben, noch ein kräftiges Trinkgeld zu spendieren. Nein, es ist nicht nur Hokuspokus«, fuhr er fort. »In dem Prospekt über den Landausflug wird eine Demonstration dieses Gangs über das Feuer angekündigt. Und die werden wir erleben. Das Gerede darüber, daß ein ganzes Dorf durch das Feuer läuft, können wir getrost vergessen. Das steht nicht im Vertrag.« Der Kenner lächelte selbstgefällig. »Massenhypnose«, sagte der professionelle Langweiler. Ich hätte ihn gern um eine Erklärung des Begriffs »Massenhypnose« gebeten - aber das hätte niemand von mir hören wollen; ich war der Jüngste - nicht unbedingt an Jahren, aber ich war ein Neuling auf dem Kreuzfahrtschiff Konge Knut. So ist es nun einmal auf Kreuzfahrtschiffen: Jeder, der beim Auslaufen des Schiffs schon an Bord war, ist jedem, der später zusteigt, überlegen. Dieses Gesetz haben bereits die Meder und Perser gekannt, und es steht unverrückbarfest. Ich war mit dem Graf Zeppelin heruntergeflogen, und wollte von Papeete aus mit dem Admiral Moffet wieder nach Hause fliegen; ich würde also immer der Neuling bleiben und hatte den Mund zu halten, wenn die mir Überlegenen ihre Autorität ausspielten. Auf Kreuzfahrtschiffen gibt es das beste Essen und nur allzu oft die dürftigste Konversation der Welt. Trotzdem genoß ich die Fahrt zwischen den Inseln; selbst der Mystiker und der Amateurastrologe und der Salonfreudianer und die Numerologin störten mich nicht wei