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Cet ouvrage rassemble 300 citations sur les sciences, sérieuses, profondes ou drôles, célèbres ou méconnues, émanant aussi bien de grands noms de la science que d’écrivains, de philosophes ou d’humoristes. Einstein, Aristote, Rabelais, Pierre Dac, Desproges, Pascal et bien d’autres livrent tout à tour le fond de leur pensée sur des sujets aussi divers que les mathématiques, le génie scientifique, l’univers, la médecine, la technologie ou encore Dieu.
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aimer les sciences Choisies par Régis Pineau Couverture : Atomic Soda Design Illustrations : Martin Vidberg © Dunod, Paris, 2013 ISBN : 978-2-10-070316-6 Avant-propos L’éveil à la science peut prendre des formes variées, et surgir à des moments inattendus. Je me souviens d’un étonnant professeur de physique-chimie, qui exerçait son talent en classe de 1re dans un grand collège parisien. C’était, comme on disait à l’époque, un « original ». Son comportement, son langage étonnaient, mais tout le monde éprouvait la même certitude : c’était un professeur exceptionnel. Un exemple de son originalité : il venait en cours accompagné de son chien, un labrador noir nommé Carva. Ce chien se promenait entre les tables et se faisait caresser l’échine par chaque élève, puis revenait s’asseoir sur l’estrade, au pied de son maître. Celui-ci interrompait alors son cours pour lui parler, lui demander son avis ou lui poser des questions (par prudence, bien sûr, Carva ne répondait jamais). Mais, ce qui valait un succès extraordinaire à ce jeune enseignant, ce qui lui permettait de faire salle pleine, d’intéresser les plus réfractaires, c’était la façon qu’il avait 3 de glisser au détour d’une phrase, d’une démonstration, à la fin d’un exercice, une citation de Poincaré, de Pierre Dac, d’Einstein ou de Tristan Bernard, citation impeccablement sertie dans la monture du cours et qui nous faisait brusquement réfléchir (et comprendre) ou rire. Le souvenir de ces citations, de leur capacité à stimuler le goût pour la science m’a donné l’idée, bien des années plus tard, de faire ce recueil. Ces citations intriguent, étonnent, font méditer ou sourire. Elles ont le mérite de percer le manteau d’austérité dont s’entoure trop souvent le savoir scientifique. Régis Pineau Je tiens ici à remercier Pierre-André Michel, François Bachelot, Christian Mallet et Brice Martin d’avoir déniché pour moi quelques perles rares, diamants et autres bijoux fantaisie qui sont venus rehausser l’éclat de cet assortiment de citations. 4 Table des matières Avant-propos............................................................................................. 3 1 Le savoir et le génie scientifique.................................................................... 7 2 Science, recherche et théorie....................................................................... 21 3 Mathématiques, logique et statistiques............................................................. 41 4 Univers et matière..................................................................................... 59 5 Sciences de la vie et médecine....................................................................... 79 6 Technologie et inventions............................................................................ 95 7 Métaphysique.......................................................................................... 107 Index des auteurs cités.................................................................................. 119 5 Le savoir et le génie scientifique Il n’y a point de génie sans un grain de folie. Aristote ’est ce que nous pensons déjà connaître qui nous empêche souvent d’apprendre. Claude Bernard P lus la science accroît le cercle de ses connaissances et plus grandit autour le cercle d’ombre.