1 Samuel : A Literary Reading

   Page i 1 Samuel    Page ii Indiana Studies in Biblical Literature Herbert Marks and Robert Polzin, General Editors    Page iii 1 Samuel A Literary Reading Peter D. Miscall INDIANA UNIVERSITY PRESS BLOOMINGTON    Page iv To My Father and My Mother—  That my days may be long and that it may go  well with me in the land. (Deut. 5:16) This book was brought to publication with the aid of a grant from the Andrew W. Mellon Foundation. Portions of chapters 4, 5, and 6 first appeared in The Workings of Old Testiment Narrative. Reprinted by permission of The Society of Biblical Literature. © 1986 by Peter D. Miscall All rights reserved No part of this book may be reproduced or utilized in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying and recording, or by any  information storage and retrieval system, without permission in writing from the publisher. The Association of American University Presses' Resolution on Permissions  constitutes the only exception to this prohibition. Manufactured in the United States of America Library of Congress Cataloging­in­Publication Data Miscall, Peter D.  1 Samuel: a literary reading.  (Indiana studies in biblical literature)  Bibliography: p.  Includes index.  1. Bible. O.T. Samuel, 1st—Criticism,   interpretation, etc. I. Title. II. Title: First  Samuel. III. Series.  BS1325.2.M57 1986  222'.43066      85­42948  ISBN 0­253­34247­3   ISBN 0­253­20365­1 (pbk.)  1 2 3 4 5 90 89 88 87 86    Page v Contents    Introduction vii 1. 1 Samuel 1–3 1 2. 1 Samuel 4–7 26 3. 1 Samuel 8–12 41 4. 1 Samuel 13–15 81 5. 1 Samuel 16–18 115 6. 1 Samuel 19–23 126 7. 1 Samuel 24–26 144 8. 1 Samuel 27–31 163 Postscript 184 Bibliography 186 Index 187 Page vii Introduction The What I claim much and I claim little for this work. I claim much, because the work is a decisive departure from and challenge to historical criticism and the biblical studies,  whether historical, literary, or theological, based on it or associated with it. I accept few of historical criticism's presuppositions, modes of analysis, types of questions  asked, or kinds of answers or meaning sought. At the same time, I claim little, because the work is only a beginning in new readings of Old Testament narrative and,  indeed, is only a beginning in new readings of 1 Samuel. Fuller readings need to be done; individual themes, issues, characters, etc., traced and developed; implications  of the reading further analyzed. At this stage, I can only point to some of these. Like the opening chapters of 1 Samuel, this book declares an older period at an end,  heralds an as yet vague and indeterminate future, but cannot leave that past behind to approach the future with a clean slate. A basic conviction—the Old Testament is different from Western literature, from classical to modern, but it is just as complex and sophisticated as any Western  writing, whether narrative, poetry, philosophy, or theology. To be different is not to be less, is not to be simplistic and primitive. I read the Old Testament as on a par  with, although different from, Homer, Tacitus, Plato, Augustine, Chaucer, Aquinas, Luther, Shakespeare, Hegel, Nietzsche, Yeats, and Robbe­Grillet. I depart from  historical criticism and associated methods and disciplines, because they do regard and treat the Old Testament as simplistic a